Для Марии Шараповой финал Australian Open-2012 стал шестым в турнирах серии Большой Шлем, три из которых, в том числе и австралийский 2008 года, завершились победой россиянки. Виктория Азаренко также имела в активе победу в Открытом чемпионате Австралии. Правда, в 2005 году на кортах Мельбурна она победила в рамках турнира среди юниорок. Однако во взрослых Grand Slam белорусская теннисистка до недавнего времени ни разу не выступала. В очной встрече представительницы восточноевропейской школы тенниса боролись не только за титул чемпионки Australian Open. На кону стояло звание первой ракетки мира.

Отсутствие соответствующего опыта, казалось, сыграло в дебюте финальной встречи с Азаренко злую шутку: в первых двух геймах первого сета более опытная Шарапова растерзала соперницу на «раз-два», поведя в счете 2:0. Но Виктории очень быстро удалось совладать с нервами, взять себя в руки и выровнять игру. При счете 2:1 в пользу россиянки Азаренко заработала тройной брейк-пойнт, который хладнокровно реализовала – 2:2. Решающим в первом сете стал восьмой гейм, в котором Шарапова, ведя в счете 40:15, совершила две двойные ошибки, позволив сопернице сделать брейк – 5:3, а в следующем гейме выиграть и партию – 6:3.

Вторая партия прошла под диктовку белорусской теннисистки. Сделав два брейка, Азаренко довольно быстро повела в счете 4:0. С Шараповой, тем временем, творилось что-то невероятное. Россиянка, довольно успешно прошедшая на пути к финалу всех своих соперниц, практически перестала передвигаться по корту, допуская несчетное количество ошибок. Сделав еще один брейк (5:0), Азаренко вышла подавать на матч. У Шараповой был шанс зацепиться за подачу соперницы, однако Виктория без проблем отыграла брейк-пойнт и с первого же матч-бола оформила первую в карьере победу в турнире Большого Шлема.

Отправив на половину корта Шараповой победный мяч, Виктория рухнула на колени. Ноги новоиспеченную чемпионку Australian Open уже не держали. Но не от усталости – от счастья и, одновременно, неверия в случившееся. Мгновение спустя белорусская теннисистка подлетела к трибуне, где на протяжении двух с лишним часов каждое ее движение на корте переживал ее личный тренер с супругой. Мария Шарапова в этот момент едва сдерживала слезы.

«Играть против Виктории было очень тяжело, - призналась Мария, получив свой трофей вице-чемпионки. – В любом виде спорта бывают хорошие и плохие дни, бывает – что-то не получается. Виктория играла просто великолепно, а я не смогла показать свой лучший теннис. И все же для меня игра в финале Открытого чемпионата Австралии, пусть и завершившаяся поражением, имеет большое значение».

Виктория Азаренко, похоже, даже получив кубок из рук трехкратной победительницы Australian Open Мартины Хингис, не совсем понимала, что она – чемпионка. Выйдя на импровизированную сцену для приветственного слова, белоруска смущенно рассмеялась, вертя в руках ценный трофей.

«Я надеюсь, мы с Марией встретимся еще не в одном финале, у нас будет немало хороших матчей. Хочу поблагодарить за поддержку свою команду. Вы все верили в меня, и заставили почувствовать уверенность в своих силах. Хочу поблагодарить родителей, друзей, бой-френда. Бабушка, я тебя люблю, - последнюю фразу Виктория произнесла по-русски, после чего продолжила, перейдя на английский. – Я всегда мечтала поиграть здесь, даже будучи юниором. И каждый раз с нетерпением сюда возвращаюсь».

Благодаря этой победе 22-летняя Виктория Азаренко в понедельник, 30 января, станет первой ракеткой мира. Мария Шарапова, проигравшая эту битву, улучшит свою позицию в рейтинге Женской теннисной ассоциации (WTA) на одну позицию и переместится на третью строчку.

Ирина Васильева