Санкт-Петербург, 29 декабря. Встреча с подмосковным «Атлантом» - первая в сезоне 2011/2012, была принципиальной для многих. Для наставника армейского клуба Милоша Ржиги было важно одержать верх над своим бывшим клубом, руководство которого после блестяще проведенного сезона («Атлант» - вице-чемпион КХЛ) не предложило чешскому специалисту продлить контракт. Для многих игроков СКА еще свежи воспоминания об обиднейшем поражении в прошлогоднем полуфинале плей-офф от бывшего клуба Ржиги. Добавьте к этому не самую удачную выездную серию армейцев, которые в Минске впервые в сезоне не смогли поразить ворота соперника, и вы представите, с каким сумасшедшим настроем выходили хозяева Ледового дворца на площадку. Да и Новый год хотелось встретить на позитиве, а для СКА эта встреча была последней в уходящем 2011-м.

Новогоднее настроение царило в этот вечер на проспекте Пятилеток. В фойе на втором этаже Дед Мороз в компании со своей внучкой-Снегурочкой позволял юным поклонникам армейского клуба подергать себя за бороду и обещал исполнения желаний. Конь-Огонь – талисман СКА, в нарядной дедморозовской шапочке клубной расцветки, залихватски надетой на левое ухо, пробегая мимо, помахал приветственно «волшебной палочкой». «Хорошо, что не посох вручили», - радостно выпалил он и умчался в подтрибунные помещения. Тогда его фраза вызвала недоумение. Однако многое стало понятно, когда перед началом матча именно ему при помощи той самой «палочки-выручалочки» доверили оживить под бой курантов импровизированные часы, цифры которых в центре ледовой площадки изображали девушки из группы поддержки Soul Sisters. Позже девчонки, часть из которых облачились в серебристые короткие шубейки a la Снегурочка, исполнили задорный танец под современную обработку детской песенки «В лесу родилась елочка…».

Впрочем, матч начался буднично. Армейцы выиграли вбрасывание, дважды после этого Евгений Артюхин пытался войти в чужую зону. Пытались проверить на прочность лучшего вратаря России минувшего сезона Константина Барулина Максим Рыбин, Глеб Клименко, Денис Гребешков, Виктор Тихонов. Но их старания не увенчались успехом. Однако вскоре армейцам надоело продолжать игру в таком же ключе, и на 3-й минуте после передачи Ивана Непряева Артюхин сначала пробился на пятак, попутно убежав от Ивана Вишневского, выдержал паузу и отправил спортивный снаряд аккурат в девятку.

Не успели команды разыграть шайбу после вбрасывания, как Глеб Клименко отправился на скамейку штрафников, и Якубу Штепанеку сотоварищи пришлось держать оборону. За 5 секунд до возвращения Клименко на лед все тот же Евгений Артюхин счет на табло удвоил.

До перерыва армейцы могли еще несколько раз огорчить вице-чемпионов Лиги. Но на этом отрезке матча Барулин сыграл надежно. Всю свою силу вложил в бросок Максим Рыбин в середине периода – голкипер «Атланта» невозмутимо отодвинул шайбу в сторону от ворот. Чуть позже Максим попытался протолкнуть шайбу под щитком последнего защитника «Атланта» - неудачно. Бросал от борта Петр Пруха, но и здесь огорчить голкипера сборной России не удалось. А вскоре инициативу удалось перехватить гостям. Уж больно подопечным Янне Карлссона хотелось отквитать хотя бы одну шайбу.

Сделать это гости смогли на старте второго периода. Все произошло как-то слишком буднично и прозаично. Соперники обменялись вялотекущими атаками, но на 23-й минуте встречи Алексей Зубарев, как чертик из табакерки, внезапно возник перед воротами Якуба Штепанека и, не раздумывая, замкнул передачу из-за ворот от Алексея Глухова. Однако особого восторга сей факт не вызвал ни у болельщиков из Подмосковья, ни у хоккеистов, ограничившихся дружескими шлепками по спинам друг друга. Однако именно эта шайба вдохновила команду из Мытищ на более активные действия. Да и болельщики команды – человек 25-30 от силы, недвусмысленно намекнули команде о своих ожиданиях, вывесив на гостевой трибуне ярко-желтый баннер: «Мы верим в вас, мы любим вас, мы ждем от вас ПОБЕД!». В течение семи минут на Якуба Штепанека был обрушен буквально шквал из бросков с дальних и близких расстояний. Каким-то чудом чешскому стражу ворот СКА удалось выстоять.

На 31-й минуте Андрей Первышин бросил шайбу от синей линии с такой силой, что, пролетев рядом со штангой, она выскочила на пятачок, задев клюшку Федорова, а там спортивный снаряд перехватил Игорь Макаров и с острого угла протолкнул ее в неприкрытые ворота.

За две минуты до окончания периода на лед Ледового дворца полетели бейсболки. Так болельщики СКА по традиции, принятой в НХЛ, отметили хет-трик Евгения Артюхина. К слову – первый в карьере питерского тафгая. Этот факт позже стал поводом для всевозможных шуток в раздевалке после матча. А нападающий СКА Максим Афиногенов, на время восстановления после травмы подвизавшийся в качестве телекомментатора, позже признался, что в этот момент дар речи потерял. О чем и поспешил известить товарища по команде, едва матч закончился.

Пока же за минуту и 42 секунды до окончания второй двадцатиминутки на скамейку штрафников отправился Артем Тернавский, и СКА оказался в численном большинстве. «Шайбу! Шайбу!», - требовали вошедшие во вкус зрители. Однако ни до перерыва, ни в заключительной трети матча армейцам больше огорчить Константина Барулина не удалось.

В концовке встречи Иван Непряев покинул площадку, держась руками за лицо. В зоне «Атланта» армейский форвард зацепил клюшкой Бранко Радивоевича. Тот, в свою очередь, отмахиваясь от Непряева в падении, разбил ему лицо. Ржига возмущенно заскакал по боксу для запасных. Однако арбитры были неумолимы, и отправили на скамейку штрафников нападающего хозяев. Две минуты пролетели в Ледовом под недовольный свист трибун. Матч закончился убедительной победой СКА со счетом 4:1. Однако уже 5 января команды встретятся вновь, и уже на площадке «Атланта». Пока же питерские армейцы занимают первое место в регулярном чемпионате, опережая ближайшего преследователя – челябинский «Трактор» на четыре очка. Новый год команда с берегов Невы наверняка встретит с хорошим настроением.