16 декабря в штаб-квартире УЕФА петербургский «Зенит» узнал своего соперника по 1/8 финала Лиги чемпионов. Заняв на групповом этапе второе место в группе G (вслед за кипрским АПОЭЛ), сине-бело-голубые могли рассчитывать на соперника из первой корзины – «Челси», «Арсенал», «Реал», «Барселона», «Бавария», «Бенфика» и «Интернационале». АПОЭЛ из числа потенциальных соперников, по очевидным причинам, был исключен.

Шар с «Зенитом» один из ведущих церемонии жеребьевки вынул из чаши, когда в первой корзине оставалось лишь два «не пристроенных» клуба – «Бенфика» и «Интернационале». Ни один мускул не дрогнул на лице гендиректора петербургского клуба Максима Митрофанова, когда генеральный секретарь УЕФА Джанни Инфантино и легендарный полузащитник сборной ФРГ и мюнхенской «Баварии» Пауль Брайтнер объявили: «Бенфика»! Зато болельщики чемпионов России после жеребьевки вздохнули с облегчением: хорошо, что не «Реал» или «Барселона»!

«Бенфика» стала соперником «Зенита» в 1/8 Лиги чемпионов

«Бенфика» по силе, как «Порту», должны одолеть», – тут же отозвался один из читателей «БалтИнфо». Отчасти с ним согласен и Владислав Радимов, ныне занимающий пост тренера в молодежной команде «Зенита». По его словам, петербургской команде «выпал отличный жребий».

«Вряд ли «Зениту» мог выпасть лучший жребий. Тем более мы уже играли против «Порту», и стиль игры португальцев хорошо знаком», – прокомментировал Радимов итоги жеребьевки для официального клубного сайта.

Порадовался за свою команду и голкипер сине-бело-голубых Вячеслав Малафеев, вместе с семьей отдыхающий сейчас в ОАЭ. Правда, при этом Малафеев подчеркнул: «Бенфика» – соперник серьезный.

«Для «Зенита» выпавшую «Бенфику» можно было только пожелать. Непростой соперник, который по делу занял первое место в своей подгруппе, – прокомментировал Вячеслав для своего официального сайта http://www.malafeev16.ru. – Будем надеяться, что португальцам не очень нравится играть в холоде. Португальцы зиму не любят. А мы постараемся сыграть так, как от нас этого ждут: уверенно и результативно».

Предостерегает от шапкозакидательского настроения и читатель «БалтИнфо», оставивший запись под ником «гость». «Бенфика» – это гранд мирового футбола. А если «Бенфика» почти так же играет, как «Порту», нам туго придется. И все же это самый легкий соперник относительно остальных. Будем болеть», – прокомментировал «гость» результаты жеребьевки.

Напомним, что на групповом этапе Лиги чемпионов сезона 2011/2012 вице-чемпион Португалии оставил за бортом турнира английский «Манчестер Юнайтед», обошел в турнирной таблице швейцарский «Базель». Кроме того, подопечные Жоржа Жезуша стали одним из трех клубов, не потерпевших на этой стадии Лиги чемпионов ни одного поражения. Из 32-х команд, бившихся за выход в плей-офф, аналогичного результата смогли добиться лишь испанские «Реал» и «Барселона». Согласитесь, португальцы попали в достойную компанию.

А если учесть, что накануне жеребьевки большинство участников Лиги Чемпионов из второй корзины называли испанских грандов в числе самых нежелательных соперников, то стоит задуматься: так ли уж повезло «Зениту» с жребием. Ведь «синяя птица» удачи в любой момент может обернуться той самой «темной лошадкой», от которой можно ждать сюрпризов со знаком «минус».

«По сравнению с ЦСКА «Зениту» повезло, тут и говорить не о чем. Очевидно, что на сегодняшний день «Реал» наряду с «Барселоной» является сильнейшим клубом Европы: по уровню игры, калибру игроков, качеству тренеров, – отметил в разговоре с корреспондентом «БалтИнфо» комментатор Александр Кузмак. – Но «Бенфика» сейчас перехватывает инициативу у «Порту» в качестве главного клуба Португалии. Этот клуб находится на подъеме».

Эксперт подчеркнул, что соперник «Зенита» по 1/8 финала Лиги чемпионов является клубом с огромными традициями и историей. Дважды – в 1961 и 1962 годах – португальцы становились победителями Кубка европейских чемпионов, еще пять раз выходили в финал этого престижного турнира. Вот только в последние годы «Бенфике» на международной арене не везло, и выход в 1/8 финала Лиги чемпионов можно считать самым успешным результатом за последние годы.

Прославленный футболист «Зенита» Владимир Долгополов подчеркнул: в плей-офф Лиги чемпионов слабых команд не бывает априори. Клубы прекрасно понимают, за какой трофей они бьются, и какие деньги получит победитель чемпионской гонки.
«Проходных матчей на этой стадии уже не бывает. Каждый клуб будет зубами выгрызать победу, – считает Долгополов. – Так что ждать поблажки со стороны «Бенфики» не стоит».

Однако, на взгляд чемпиона СССР в составе ленинградского «Зенита», оценивать шансы петербургской команды на продвижение в следующий раунд плей-офф пока рано. Нужно дождаться января, когда клуб, возможно, приобретет ряд футболистов.

«С тем составом, который есть у «Зенита» на сегодняшний день, выступать в плей-офф Лиги чемпионов будет тяжеловато. Говорить о шансах в матчах против португальцев можно будет, исходя из имен новобранцев», – отметил Долгополов.

Свой первый в истории выход в плей-офф Лиги чемпионов подопечные Лучано Спаллетти оформили в Португалии. Правда, за 90 с лишним минут сине-бело-голубые умудрились не нанести ни одного удара в створ ворот «Порту», однако этого оказалось достаточно, чтобы выбить из числа соискателей и собственно «Порту», и донецкий «Шахтер».

Ирина Васильева

«Зениту» со жребием ЛЧ повезло, но только в сравнении с ЦСКА - эксперт

Оценивать шанс «Зенита» пройти в четвертьфинал Лиги чемпионов пока рано - эксперт