Сегодня в Санкт-Петербурге и в Ленинградской области проживает около 100 тысяч азербайджанцев, не более. Это беженцы из Армении в 1988 г., с оккупированных территорий Азербайджана в 1990-1993 гг., переселенцы из нынешней Грузии и, конечно, из разных регионов Азербайджана. Причем, за последние 5 лет из-за улучшения уровня жизни около 12% азербайджанцев вернулись на родину.

Мне приходилось видеть и другие данные, что в одном только Петербурге проживает и 300, и 400 тысяч азербайджанцев. Но, представьте себе, это означает, что каждый 12-й или 13-й житель Петербурга – азербайджанец! Вы же понимаете, что это не соответствует действительности. Считаю, что этот миф о величине диаспор создается заинтересованными лицами, чтобы придать некую значимость общинам в преддверии выборов.

Совсем недавно была учреждена новая общественная организация - «Азербайджанская община Санкт-Петербурга». Ее руководителем был избран уважаемый ученый, интеллигент, ректор Смольного института, профессор Гейдар Иманов. Он также является членом общественного совета при ГУ МВД Санкт-Петербурга, пользуется большим авторитетом в азербайджанской общине и в целом в городе.

По моему мнению, самое правильное и важное в уставе новой организации – то, что ее председатель избирается общим голосованием сроком на 3 года, и всего лишь единожды.

Очевидно, что этот человек не может и не должен пытаться контролировать всех азербайджанцев Петербурга. Наоборот, его задача – содействие их интеграции в местное сообщество. Поэтому считаю важным, что новым председателем стал представитель интеллигенции. Ведь здесь имеет значение воспитание, образование, культура. Глубоко почитаемый нашим народом государственный лидер Азербайджана Гейдар Алиев говорил, что если ты приехал в Россию, значит должен изучать традиции, культуру, язык этой страны, становиться частью этого общества, соблюдать законы. Но при этом необходимо сохранять в сердце свою самобытность, ведь Азербайджан – страна с огромной историей и культурой, которой мы можем поделиться с петербуржцами. Только так возможна полноценная интеграция. В противном случае формируются изоляционные барьеры для членов общины, что становится причиной конфликтов.

Я являюсь дуайеном (старейшиной) консульского корпуса. У нас очень дружная дипломатическая семья. В Санкт-Петербурге действуют около 60 консульских представительств, более 800 дипломатов.

Сегодня в Санкт-Петербурге новый губернатор, прокурор, начальник ГУ МВД России. Это достаточно известные, талантливые, сильные, порядочные люди. Уверен, что они внесут значительный вклад в дело развития и процветания Северной столицы. Пользуясь случаем, хочу признаться, что формировал меня как личность именно Санкт-Петербург, высокая духовность и культура петербуржцев, за что я им искренне благодарен.

В Санкт-Петербурге в мире живут как азербайджанские, так и армянские общины. И мы всегда старались и стараемся, чтобы между общинами не было никаких разногласий. К слову сказать, я сам родился и жил в Армении, в многонациональном селе, где проживали этнические русские, немцы, армяне, азербайджанцы. Поэтому для меня всегда имел значение человек, а не его национальность.

В Азербайджане сейчас проживает 300 тысяч этнических русских. Продолжают свою работу десятки средних общеобразовательных школ, где ведется обучение на русском языке, русские секторы в высших учебных заведениях. Работают Бакинский славянский университет, Государственный русский драматический театр, русские труппы при национальных театрах. 

Нас радует, что летом в каждом авиарейсе из России и, в частности, из Санкт-Петербурга в Азербайджан вы встретите много русских людей, которые едут отдыхать к своим друзьям и родственникам.