Претория, 29 июня. Только в серии пенальти определился победитель матча 1/8 финала чемпионата мира по футболу в ЮАР между Японией и Парагваем. Благодаря удаче и неточности японского игрока парагвайцы вышли в следующий круг.

На нынешнем чемпионате мира матчи начинались по-разному: напряженно и спокойно, интересно и скучно. Но это, пожалуй, первая игра, в дебюте которой на поле не происходило ровным счетом ничего. Казалось, зрители немного потеряли бы, если бы команды так и остались в раздевалках.

Мяч все время был где-то в середине поля, атаки обоих соперников умирали, не начавшись, большую часть матча игроки перепасовывались. Парагвайцы, правда, владели территориальным преимуществом, что на деле означало – они чаще бывали на чужой половине поле. Но штрафная площадь оставалась недостижимой целью и для тех, и для других.

Правда, справедливости ради надо сказать, что Япония и Парагвай все же сподобились в первом тайме создать по одному опасному моменту. На 20-й минуте Лукас Барриос ворвался в чужую штрафную, получил мяч и пробил, но Эйдзи Кавасима удар отразил, а затем ему помогли защитники, отведя мяч от ворот.

И тут же японцы ответили ударом Дайсуке Мацуи из-за пределов штрафной – вратарь до мяча не дотянулся, но тот попал в перекладину. Япония вроде как даже встрепенулась и решилась на вторую атаку, но ее пыл угас уже секунд через сорок.

Еще один момент у «самураев» был на 36-й минуте, когда недалеко от угла штрафной свалили игрока московского ЦСКА Кейсуке Хонду. Но мяч после штрафного было отбит на угловой, который также не принес никакого результата.

После перерыва команды забегали быстрее – видимо, опасаясь перспективы овертайма. Опасались не зря: ничего не получалось в атаке ни у тех, ни у других. Правда, на поле стало больше борьбы – но не спортивной, а самой обычной. Японцы занимались тем, что калечили своих и чужих, выпрыгивая за верховым мячом, но при этом по традиции выставляли вперед руки и ноги (чуть ли не с криком «кия!»), а парагвайцы ограничились пинками, тычками и все время норовили заехать какому-нибудь японцу локтем по уху.

Обе команды были катастрофически неточны в завершении атаки и в итоге доигрались до дополнительного времени.

Только тут, наконец, команды включили полную скорость, и моменты пошли один за другим. 92-я минута – Синдзи Окадзаки из-за пределов штрафной не попадает в створ, 95-я – Барриос головой замыкает навес, Кавасима спасает ворота, 97-я – Нельсон Вальдес выходит один на один, но его блокирует голкипер, 99-я –Хонда бьет штрафной, вратарь справляется – и так далее.

При этом главная беда что японцев, что парагвайцев никуда не делась: отдавая пас, пытаясь поразить ворота, они словно закрывали глаза, чтобы не видеть, куда бьют – иначе невозможно объяснить те чудовищные промахи, которые допускали соперники.

К этому добавилась усталость команд – прежде всего японцев. За 3 минуты до конца второго овертайма вратарь парагвайцев неудачно вышел из ворот, последовал пас с угла штрафной в пустой центр – ворота защитить было некому. Но и бить было некому – на передачу так никто и не прибежал.

Дело дошло до серии пенальти, в которой «самураям» не повезло: вышедший бить третьим Юичи Комано попал в перекладину, а вот Парагвай забил все пять одиннадцатиметровых.

В четвертьфинале латиноамериканцы встретятся с победителем матча Испания – Португалия, который начнется сегодня в 22.30 МСК.