В том, что пермский «Амкар» будет трудным соперником для петербургского «Зенита» и постарается подороже продать путевку в финал Кубка России, не сомневался никто. Пермяки оправдали ожидания с лихвой и дали настоящий бой сине-бело-голубым. Не замыкаясь в обороне, действуя быстро и смело, подопечные Рашида Рахимова заслужили в этом матче победы не меньше, чем петербуржцы. Однако удача улыбнулась сильнейшим – зенитовцы пусть ненамного, но превзошли пермяков, и были вознаграждены в серии пенальти.

Стартовый состав сине-бело-голубых в игре с «Амкаром» претерпел одно кардинальное изменение: в роли центрфорварда вместо бессменного Александра Кержакова выступил Данко Лазович, обычно действующий на позиции флангового атакующего полузащитника. Кроме того, наставник петербуржцев Лучано Спаллетти произвел одну перестановку в обороне – пару Николасу Ломбертсу в центре защиты составил не Ивица Крижанац, а Фернандо Мейра.

В ворота встал Вячеслав Малафеев, фланги обороны заняли Александр Анюков и Томаш Губочан. В опорной зоне вышли Константин Зырянов и Игорь Денисов, атакующую тройку полузащитников составили Саболч Хусти, Данни и Владимир Быстров.

Начало матча прошло если не под диктовку «Зенита», то при определенном преимуществе сине-бело-голубых. Правда, преимущество было скорее территориальным, чем игровым. С одной стороны, мяч чаще находился на половине поля хозяев. С другой – зенитовцам никак не удавалось организовать по-настоящему опасную атаку. Правда, был проход Быстрова по левому флангу на 7-й минуте, завершившийся эффектным падением при входе в штрафную - но арбитр актерский талант Владимира не оценил.

Где-то на 15-й минуте показалось, что «Амкар» избрал тактику, в корне отличающуюся от той, что помогла «Томи» добиться ничьей с сине-бело-голубыми в минувшую субботу. Пермяки решили сыграть в открытый футбол – и, надо сказать, неплохо с этой задачей справились. Мяч кочевал от одних ворот к другим, причем шансы открыть счет были как у «Зенита», так и у «Амкара».

На 16-й минуте петербуржцы должны были забивать – Хусти прямой наводкой бил метров с 15-ти практически в пустые ворота, но мяч вместо того, чтобы попасть в сетку, едва не убил защитника хозяев Захари Сиракова, подставившегося под удар.

И тут же пермяки едва не наказали зенитовцев – скоростная контратака завершилась ударом Дмитрия Соколова с угла штрафной – Малафееву пришлось потрудиться, чтобы перевести мяч на угловой.

Казалось бы, при открытой игре «Зенит» должен был доминировать на поле – в такой же ситуации московское «Динамо» в третьем туре просто потерялось, не совладав с атакой сине-бело-голубых. Однако «Амкар» действовал куда успешнее и агрессивнее: хозяева быстро бегали, прессинговали, успевали и атаковать, и обороняться.

Во второй половине первого тайма пермяки отошли на свою половину поля. «Зенит» наседал на ворота соперника, но никак не мог прорваться в чужую штрафную. Отличный шанс, правда, был у Лазовича, получившего навесную передачу из глубины и вырвавшегося один на один с вратарем, но Сергей Нарубин мяч у серба забрал. Однако стоило петербуржцам зазеваться – и «Амкар» устремлялся в контратаку и бил по воротам – к счастью для гостей, по большей части мимо цели.

В начале второго тайма оба соперника ринулись вперед, и на поле сразу стало «весело». Главным изобретателем атак «Зенита» был Данни, а в составе «Амкара» блистал форвард Мартин Кушев, который не раз остро подключался и наносил опаснейшие удары по воротам.

Изобретательность Данни, к сожалению, расходовалась впустую: до штрафной соперника зенитовцы практически не доходили: ошибались в передачах, теряли мяч в борьбе с соперниками, неточно били. Ближе всего к тому, чтобы открыть счет, сине-бело-голубые впервые оказались на 57-й минуте, когда Зырянов, не доходя до штрафной, навесил на Хусти, который головой переправлял мяч в сетку, но на пути «снаряда» оказался голкипер «Амкара».

На 64-й минуте Спаллетти отправил отдыхать Хусти. На поле вышел Роман Широков, заняв место опорного полузащитника. Зырянов переместился в центр атакующей группы, отправив на левый фланг Данни.

Ситуация на поле не претерпела изменений, у ворот «Зенита» по-прежнему было едва ли не опаснее, чем у ворот «Амкара», и 10 минут спустя итальянский наставник петербуржцев выпустил Александра Кержакова, убрав с поля уставшего Быстрова. На место Владимира переместился Лазович, а Кержаков занял привычную позицию центрфорварда.

Замены принесли свои плоды – зенитовцы практически заперли пермяков в их зоне. Однако сначала Зырянов со стандарта пробил в стенку, затем удар Кержакова парировал Нарубин, а на 93-й минуте Попов едва успел вынести мяч, иначе Кержаков с метра поразил бы пустые ворота.

Дополнительные 30 минут встречи команды провели во взаимных атаках. Небольшое преимущество было у «Зенита». Несмотря на то, что матч, проходивший на неплохой скорости и в постоянных единоборствах, продолжался почти два часа и игроки заметно устали (пожалуй, все, кроме неутомимого Данни), команды по-прежнему рвались к чужим воротам. Кстати, третью замену Спаллетти провел уже в «овертайме» – выпустил вместо Зырянова Алессандро Розину.

«Амкару» удалось отстоять свои ворота, до самого свистка арбитра хозяева боролись на каждом участке поля – впрочем, как и гости. Дело дошло до одиннадцатиметровых.

В серии пенальти Кержаков, Широков, Данни и Лазович были точны – голкипер хозяев лишь однажды угадал направление удара. А защитникам «Амкара» не повезло. Попов пробил практически по центру, и Вячеслав Малафеев левой рукой сумел дотянуться до мяча, выбив его. А Белоруков четвертым ударом вообще не попал в ворота.

В финале Кубка России «Зенит» встретится с новосибирской «Сибирью», обыгравшей сегодня «Аланию» со счетом 3:0. При этом победа сине-бело-голубых подарила «Сибири» путевку в еврокубки, так как по регламенту УЕФА если один финалист Кубка страны имеет право выступать в Лиге чемпионов, то второй автоматически получает право играть в Лиге Европы.