Канберра, 4 апреля. Экология самого большого кораллового рифа на планете находится под угрозой из-за севшего на мель китайского балкера, сообщает Associated Press.

Китайский сухогруз сел на мель возле Большого Барьерного рифа, сильно отклонившись от стандартного курса, которым следуют торговые суда, уверяют власти Австралии.

Балкер Shen Neng 1 получил пробоину топливных баков, и в воду уже попало некоторое количество нефти. К счастью, пока пробоина невелика, однако из-за полученных структурных повреждений судно может просто развалиться под тяжестью груза.

Балкер следовал из австралийского Квинсленда в Китай с грузом угля (65 тысяч тонн) и налетел на мель в темноте в 50 морских милях от острова Грейт Кеппел. Столкновение с рифом произошло на полном ходу.

Помимо угля, на борту находится более 950 тонн топлива.

Сейчас у потерпевшего крушение судна находится полицейский катер, который будет эвакуировать экипаж из 23 человек в том случае, если судно начнет разваливаться.

Одна попытка снять 230-метровое судно с мели уже провалилась. В одном из топливных баков вместимостью 150 тонн образовалось отверстие.

«Сейчас мы очень переживаем, поскольку возможно продолжение утечки топлива из судна», — отметила премьер штата Квинсленд Анна Блай. По словам главы службы морской безопасности Квинсленда Патрика Куирка, особенно серьезные повреждения балкер получил по левому борту.

«В какой-то момент мы подумали, что сейчас судно просто развалится. И до сих пор ситуация остается очень напряженной», — отметил он.

Куирк подтвердил, что сейчас организуется операция по спасению судна, которая будет заключаться, на первой стадии, в его разгрузке, хотя бы частичной. Однако в процессе разгрузки судно может развалиться из-за смещения центра тяжести.

Кроме того, весьма вероятна новая утечка топлива, и в этом случае нефтяные пятна достигнут побережья в течение двух дней. Сейчас сформировавшиеся небольшие пятна пытаются осадить химикалиями, которые сбрасывают с самолетов.

Сама спасательная операция, по оценке Куирка, продлится не менее недели.

Сейчас специалисты прорабатывают различные сценарии того, как уголь может повлиять на экологию Большого Барьерного рифа в том случае, если спасти судно не удастся и груз попадет в воду.

Добавим, Большой Барьерный риф является крупнейшим на планете ареалом обитания коралловых полипов и множества животных, которые существуют в экосистеме коралловых рифов. Барьерный риф тянется на 2,3 тыс км вдоль побережья Австралии, достигая ширины от 2 до 150 км. Он внесен в фонд Всемирного наследия ЮНЕСКО, акватория рифа является заповедником.

Отметим, активисты-экологи заявляют, что путь, пролегающий мимо всемирно известного аквапарка, стал настоящим «угольным шоссе».

По словам вице-председателя одной из групп «зеленых» Иана Херберта, в случае крушения корабля «это полностью разрушит локальную экосистему».