Ванкувер, 25 февраля. Четвертьфинальный марафон на хоккейном турнире в олимпийском Ванкувере стартовал со встречи США – Швейцария. В упорнейшей борьбе победу одержали хоккеисты США, сумевшие забить всего две шайбы.

Швейцарцы, несмотря на статус аутсайдера пары, смотрелись по ходу матча ничуть не слабее «звездно-полосатых» фаворитов. Команда Ральфа Крюгера хоть и играла вторым номером, позволяя американцам проводить затяжные позиционные атаки, но отвечала на каждую осаду ворот Йонаса Хиллера острейшими контрвыпадами.

Эта тактика позволила им сдерживать США, которые действовали с очень большой оглядкой на свои ворота.

Происходящее на площадке было выгоднее швейцарцам – предельно строго действуя в обороне, они постоянно угрожали воротам Райана Миллера, карауля ошибки американской защиты.

Основательно захватить инициативу США смогли только к концу второго периода. Гол назревал, но Хиллер до поры как магнитом притягивал к себе шайбу после всех бросков американских игроков.

Забил он себе сам – вместе с финальной сиреной. Пытаясь отбить шайбу, находившуюся в этот момент в свободном полете перед его воротами, Хиллер словно теннисной ракеткой послал над своими воротами «свечку». Снаряд приземлился ему «за шиворот» и пересек линию ворот. Американцы, было, обрадовались, но судья гол не засчитал – время периода на момент пересечения линии ворот истекло.

0:0, переход через Альпы срывался.

И все-таки удача вернула долг американцам – удаление швейцарцев на старте третьего периода стало для них роковым. После броска защитника шайба попала в клюшку Зака Паризе, отскочила в клюшку Хиллера и от нее вползла в сетку – на этот раз все было чисто.

Дальше началось форменное кино: в одной из атак швейцарский форвард, казалось, поразил ворота Миллера, но красный свет за воротами не зажегся. Американцы убежали в контратаку и ворота поразили, но перед этим нарушили правила. Видеоповтор отменил оба гола: у швейцарцев – штанга, у американцев – фол в атаке. Вместо потенциальных 2:1 табло по-прежнему показывало 1:0.

В дальнейшем рисунок игры поменялся – атаковали больше швейцарцы, но хоккеисты сборной США свои ворота отстояли. Не помогло и традиционное в таких случаях снятие вратаря. Более того, за 12 секунд до конца Зак Паризе оформил дубль, поразив пустые ворота.

Сборная США стала первым полуфиналистом Олимпиады в Ванкувере и сыграет 26 февраля с победителем пары Финляндия – Чехия.