Ванкувер, 25 февраля. Мужская сборная России по лыжным гонкам заняла лишь восьмое место в олимпийской эстафете 4х10 км. Золотые медали Олимпиады достались шведам.

С самого начала гонки шведские лыжники шли в лидерах – после первого этапа они были третьими, а дальше то вырывались в лидеры, то отсиживались за спинами конкурентов. Уже на втором этапе тройка из шведа, француза и примкнувшего к ним чеха ушла в отрыв – так они и бежали практически до самого финиша.

Однако на последних кругах швед Маркус Хелльнер решил, что ему пора расставаться со спутниками и единолично возглавил гонку. Чех и француз довольно быстро отстали, а сзади их уже настигал сверхскоростной норвежец Петтер Нортуг.

Хелльнер так и финишировал в гордом одиночестве, размахивая шведским флагом. А неутомимый Нортуг, одним махом отыгравший полминуты, перед самым выездом на стадион настиг-таки француза с чехом, вышел вперед и по-баскетбольному поставил им заслон – загородил трассу, сбивая скорость. А затем своим коронным финальным спуртом легко оставил соперников позади, принеся своей команде серебро. Третьим финишировал чех Мартин Кукол.

Россияне выступали стабильно – то есть, одинаково плохо. Вначале Николай Панкратов после первого этапа привез партнерам по команде почти 40-секундное отставание. Молодой Петр Седов, приняв эстафету, бросился в погоню за лидерами, отыграл порядка 20 секунд, но затем откатился на прежние позиции: + 42 секунды после второго этапа.

Не дотянувший до бронзы в дуатлоне Александр Легков на третьем этапе последовал примеру Седова: бросился отыгрываться, но на финиш все равно привез +35. И только Максим Вылегжанин продемонстрировал отличную от остальных россиян тактику. К 35-секундному отставанию он добавил еще около полутора минут и пришел на финиш восьмым, уже практически на стадионе уступив седьмое место канадцу.