Ванкувер, 25 февраля. Женская сборная России по лыжным гонкам неожиданно плохо выступила в завершающем виде олимпийской программы лыжниц – эстафете 4х5 км. По дистанции россиянки бежали словно во сне и в итоге заняли только восьмое место – повторив результат мужской команды.

Перед стартом эстафеты наши спортсменки назывались в числе реальных претенденток на медали. Российские болельщики имели полное право ожидать, что Ольга Завьялова, Ирина Хазова, Евгения Медведева и Наталья Коростелева до самого финиша будут бороться за место в тройке призеров.

Однако битвы не получилось. Бежавшая на первом этапе Завьялова начала отставать от основных соперниц сразу же после старта, причем настолько резко и сильно, словно россиянка шла по трассе шагом. На финиш Ольга привезла отставание 2 8 секунд.

Тут выяснилось, что медлительность Завьяловой заразна. На втором этапе Хазова не только не догнала лидеров, но и увеличила отставание больше, чем вдвое: 1 минута и 8 секунд.

После финиша Хазова призналась, что лыжи у нее не ехали совершенно. Так или иначе, а петербурженке Евгении Медведевой досталась незавидная роль: попытаться отыграть огромный разрыв. Сократить отставание получилось только на 4 секунды. В этот момент сильнее российской сборной были в частности такие лыжные державы, как Польша и Япония.

Единственное, что удалось на последнем этапе Наталье Коростелевой – переместиться с девятого на восьмое место. Наши лыжницы так и закончили гонку восьмыми.

Победу же праздновали норвежки: они захватили лидерство еще на первом этапе и сохранили его до самого финиша. Серебро у команды Германии, спортсменки которой на последнем круге обошли итальянок – тем пришлось довольствоваться бронзой.