На фоне последних успехов российского хоккея на международной арене будущие Игры-2010 выглядят особенно важными. Если проклятие чемпионатов мира последние два года наша команда успешно преодолевает, возвращаясь с них с неизменным золотом, то вкус победы на главных хоккейных стартах четырехлетия нам не знаком уже 18 лет.

Особых сюрпризов Вячеслав Быков и Игорь Захаркин не преподнесли: большинство из 23 игроков представляют НХЛ, тогда как десант КХЛ-овцев не дотянул даже до половины состава. Нашу лигу в главной команде страны представляет всего 9 игроков, причем почти все они в свое время играли за океаном на маленьких площадках, что особенно важно в свете проведения турнира в Канаде.

Оценки экспертов разделились: одни называют названный состав близким к оптимальному, отмечая, что линия атаки нашей сборной и вовсе выглядит вне конкуренции по сравнению с другими кандидатами на медали. Другие же считают, что наш хоккей при желании тренерского штаба мог бы дать еще более сильный подбор игроков для состязаний в Ванкувере.

Вратарскую бригаду составили Евгений Набоков из «Сан-Хосе Шаркс», Илья Брызгалов из «Финикс Койотс» и Семен Варламов, играющий за «Вашингтон Кэпиталз». Если первые две кандидатуры сомнений не вызывали – и Набоков, и Брызгалов уже давно являются основными вратарями в своих командах и прекрасно проявили себя на последних чемпионатах мира, то голкипера «Кэпиталз» в команду взяли, скорее, на перспективу Игр в Сочи-2014.

«Отсутствие вратарей из КХЛ объясняется просто: наш лучший «домашний» голкипер Александр Еременко далек от лучшей формы, да и в случае травмы кого-либо из первых номеров не сможет стать их 100%-ной заменой. Варламов с его опытом игры в плей-офф НХЛ в этом плане гораздо более очевидный выбор», - комментирует состав вратарской линии хоккейный эксперт Сергей Гимаев.

С ним соглашается другой аналитик, Андрей Шестаков: «Не будем забывать, что нам предстоит выступить и на собственной Олимпиаде в Сочи – там Варламов, скорее всего, будет уже основным игроком, поэтому дать ему окунуться в атмосферу Игр уже сейчас крайне важно. Не исключено, что тренеры дадут отыграть ему один матч на предварительном этапе турнира».

Сочетания защитников сборной России составили Андрей Марков («Монреаль Канадиенс» и Сергей Гончар («Питтсбург Пингвинз» – одни из лучших атакующих оборонцев НХЛ, Дмитрий Калинин («Салават Юлаев») также отличается высокой результативностью за свой клуб. Тогда как остальные - Константин Корнеев (ЦСКА), Денис Гребешков («Эдмонтон Ойлерз»), Илья Никулин («Ак Барс»), Федор Тютин («Коламбус Блю Джэкетс») и Антон Волченков («Оттава Сенаторс») больше ориентированы на свои прямые обязанности.

Отсутствие таких «железных» кандидатов, как Олег Твердовский из «Салавата» и Сергей Зубов из СКА эксперты объясняют перебором защитников атакующего плана и текущим состоянием игроков.

«На отсутствие Зубова повлиял инцидент перед Кубком Карьяла, - говорит Андрей Шестаков. – Что касается Твердовского, то его сезон прерывается травмами и болезнями, так что, несмотря на высокий уровень его игры, тренеры, видимо, предпочли не рисковать».

Напомним, что перед этапом Евротура «Кубок Карьяла» двое игроков петербургского СКА Сергей Зубов и Константин Горовиков не поехали на сбор национальной команды в Новогорск, где подопечные Вячеслава Быкова готовились к турниру, сославшись на неудовлетворительное состояние здоровья. После чего тренерский штаб сборной объявил клуб в «подставе» и пренебрежениями интересами национальной сборной. На московский этап Евротура эти игроки приглашены не были.

По словам Сергея Гимаева, защитник СКА не проявлял достаточного желания сыграть в Ванкувере: «Насколько я знаю, тренеры никогда не заявляли, что приглашение Зубова является для них приоритетом, да и сам он высказывался в похожем духе, так что наличие пусть менее опытных, но более молодых игроков в команде закономерно».

А вот, по мнению шеф-редактора газеты «Спорт день за днем» Сергея Бавли, отсутствие Сергея в команде не повышает ее шансы на итоговый успех.

«Мы часто слышим от Быкова заявления о том, что этот игрок не подходит ему по возрасту, по энергии – в то время как он демонстрирует стабильно высокий игровой результат, а в итоге в команду попадает Сергей Федоров и не попадает, например, Алексей Яшин. С Зубовым и Максимом Сушинским похожая ситуация. Я думаю, здесь имеет место скорее эмоциональная реакция, чем взвешенный выбор».

Что касается нападения, то, по единодушному признанию экспертов, это – сильнейший козырь сборной, на который и будет делаться главная ставка тренеров. Действительно, один из лучших игроков НХЛ последних лет, превосходный распасовщик и лучший форвард оборонительного плана Павел Дацюк («Детройт Ред Уингз»), самый ценный игрок прошлогоднего Кубка Стэнли Евгений Малкин («Питтсбург Пингвинз»), первый российский обладатель титула самого ценного игрока сезона НХЛ, наш блестящий ветеран Сергей Федоров («Металлург» Мг), а также Сергей Зиновьев («Салават Юлаев») составляют едва ли не самую сильную бригаду центр-форвардов на турнире.

Илья Ковальчук и Максим Афиногенов (оба - «Атланта Трэшерз»), в этом году являют собой сумасшедший тандем в своей команде и набирают очки почти каждую игру. Александр Семин и Александр Овечкин (оба - «Вашингтон Кэпиталз») уже не первый год являются головной болью всех защитников и вратарей за океаном, также блестяще сыграли они и на золотом Чемпионате мира в Квебеке-2008. Данис Зарипов и Алексей Морозов (оба - «Ак Барс») также прочно снискали при Быкове репутацию 100%-ных «сборников», то же самое можно сказать и о «салаватовцах» Александре Радулове и Викторе Козлове.

По словам Сергея Гимаева, этот состав – «абсолютно оптимальный из доступных на текущий момент игроков». Самое главное, по мнению эксперта, что все ребята на сегодня здоровы – у всех наших главных «звезд» в НХЛ в начале сезона были травмы, но все они остались позади.

Похожего мнения придерживается и Андрей Шестаков: «Я скажу так – с таким составом мы порвем всех, просто обязаны это сделать. Да, все выставят своих лучших, но звезд нашего калибра нет ни у кого».

Впрочем, сдержаннее в прогнозах призывают быть Сергей Гимаев и Сергей Бавли: «Никаких «с этим составом мы обязаны победить» и быть не должно. Да, у нас блестящая атака, классные вратари. Но все то же самое было и в Нагано-1998, где в финале против чехов с нами случились Доминик Гашек, шальная шайба Свободы и итоговое серебро Игр. Мы всего лишь одни из четырех наиболее вероятных кандидатов на победу, не более», - считают эксперты.

А, по мнению Бавли, этот состав был бы сильнее, попади в него те же Сушинский, Яшин и Зубов, а также Алексей Ковалев.

Быкова критиковали за те или иные кадровые решения и ранее, отмечает обозреватель Всеволод Кукушкин, однако до сих пор игра, а, самое главное, результат его сборных, опровергал все пессимистичные прогнозы критиков.

За последние 10 лет на зимних Олимпиадах сборная России по хоккею собрала медали всех возможных достоинств, кроме золотого. В феврале 1998 года на Играх в Нагано (Япония) впервые приняли участие профессиональные хоккеисты из НХЛ. Сборная России под руководством Владимира Юрзинова завоевала серебряные медали.

В феврале 2002 года на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити (США) сборная России заняла 3-е место. На Олимпийских играх в Турине (Италия) в 2006-м сборная России под руководством Владимира Крикунова заняла четвертое место.

 Стоит отметить, что на последних чемпионатах мира российская сборная выступает более чем удачно: серебро в 2007 году и два золота в 2008 и 2009 годах соответственно. Беспроигрышная серия российской сборной под руководством Вячеслава Быкова длилась 22 матча. Она прервалась 5 февраля 2009 года после поражения от сборной Швеции (4:3) в рамках Еврохоккейтура.

Григорий Васюков