В матче с «Москвой» петербургский «Зенит» действовал поначалу осторожно, затем уверенно, а потом – до безрассудности смело. К сожалению для петербургских болельщиков, смелость результата не принесла, а безрассудство стало причиной поражения. «Москва» играла от обороны, ждала своего шанса в контратаке – и дождалась: всего один гол на 85-й минуте окончательно похоронил надежды «Зенита» на золото чемпионата России под толстым слоем столичного снега.

Петербуржцы отправлялись в Москву за победой – только такой исход позволял подопечным Анатолия Давыдова сохранять надежды на золото. На победу надеялись, правда, в основном оптимисты, скептики говорили о ничьей. О поражении не помышлял никто.

Давыдову пришлось опять экспериментировать с составом – после игры с нальчикским «Спартаком» из строя выбыл еще один зенитовец, атакующий фланговый полузащитник Алессандро Розина. Из-за ушиба икроножной мышцы итальянец даже не был заявлен на сегодняшнюю игру. В итоге поддерживать Фатиха Текке на фланге был отправлен Виктор Файзулин, который последний раз выходил на поле почти месяц назад в матче с «Динамо», да и то на замену.

Игорь Денисов и Константин Зырянов составили пару центральных полузащитников, а третьим к ним был добавлен Роман Широков – еще более редкий гость в зенитовской основе, чем Файзулин.

Оборона осталась без изменений – Давыдов не рискнул выпустить проведшего всего три полноценных тренировки Фернандо Мейру, и в центре защиты снова оказались Ивица Крижанац с Николасом Ломбертсом. Ким Донг-жин все еще лечит свой сломанный нос, и слева вышел Радек Ширл. Только на правом фланге защиты дежурил бессменный Анюков, а ворота по-прежнему охранял Вячеслав Малафеев.

Первый тайм прошел на малых скоростях, но в напряженной борьбе. Соперники выбрали похожие тактики – обе команды сосредоточились на защите собственных ворот, в обороне играли довольно жестко и вовсю применяли коллективный отбор. В результате игра получилась медленной, вязкой и прерывистой – арбитр встречи Александр Гвардис свистел в обе стороны, стараясь на корню пресекать любую грубость.

У «Зенита» все же была пара моментов для того, чтобы открыть счет. Например, Файзулин, реализуя стандарт, довольно сильно пробил со средней дистанции под перекладину, но на месте оказался голкипер.

Пару раз к воротам пытался прорваться Быстров, один раз отдал хитрый пас на Широкова, но тот упустил мяч за лицевую. Наконец, на 30-й минуте еще один шанс был у Файзулина, но он, находясь в выгодной позиции, постеснялся бить прямой наводкой и отдал пас Анюкову, который мяч не догнал.

Концовка тайма доставила «Зениту» несколько неприятных минут. Во-первых, на 33-й минуте заработал «горчичник» Денисов. Гвардису, конечно, не стоило наказывать петербуржца за чистый подкат, но о его чистоте можно было судить только по видеоповтору. Еще хорошо, что Денисов не заработал красную – за страстную апелляцию к арбитру и экзальтированное хватание судьи за руки. У основного зенитовского хавбека это седьмое предупреждение – теперь Денисов на волоске от дисквалификации на один матч.

А чуть позже хозяева, уставшие заманивать петербуржцев в свои сети в расчете на контратаку, взяли ворота Малафеева в круговую осаду, и у защитников «Зенита» была всего одна забота – подальше вынести мяч. К счастью для сине-бело-голубых, ни одного по-настоящему голевого момента «Москва» так и не создала – даже штрафной в опасной близости от вратарской завершился ударом в стенку.

После перерыва игра стала немного быстрее, но не так, чтобы очень сильно. Просто соперники стали чаще проверять на прочность вратарей. Однако постепенно «Зенит» начал завладевать инициативой, искать ключи к обороне «горожан». Правда, добраться до чужих ворот сине-бело-голубым никак не удавалось. То вперед улетал мяч, то убегал игрок, но в ключевой точке они все равно не встречались.

Свою роль тут отчасти сыграл газон. На протяжении всей игры на поле падал снег, из-за чего скорость мяча была практически нулевой – он останавливался буквально через несколько метров. Неудивительно, что все поперечные пасы у зенитовцев были «в недодачу», а прострелов вперед у петербуржцев как-то не наблюдалось.

Когда же к середине второго тайма снег повалил стеной, а поле из зеленого начало превращаться в белое, стало понятно – кто первый забьет, тот, скорее всего, и победит.
Первым решил стать «Зенит» и отправился вперед. На 75-й минуте Игорь Семшов сменил Файзулина и начал кружить вокруг штрафной противника, выискивая возможности для сотворения гола.

Вообще отрезок с момента выхода Семшова команда Давыдова провела довольно прилично – заперла «горожан» в их штрафной, несколько раз серьезно угрожала воротам хозяев. Очень красивым и опасным вышел дальний удар Зырянова, сходу бившего по отскочившему мячу – голкиперу еле удалось перевести мяч на угловой.

«Москва» отбивалась-отбивалась, и тут неожиданно случился гол. Зенитовцы, к тому времени атаковавшие большими силами, прозевали контрвыпад. Впрочем, сам по себе он, может, и не таил в себе смертельной угрозы. Игорь Стрелков прострелил с левого фланга, ни в кого особенно не целясь, Ломбертс попытался мяч выбить, но поскользнулся на заснеженном поле, и в результате «снаряд» срикошетил точно на ногу Александру Шешукову, который с близкого расстояния пробил в нижний угол – Вячеслав Малафеев отразить удар уже не успел. Случилось это на 85-й минуте встречи.

Сравнять счет при таких погодных условиях было нереально, но Давыдов все же попытался - в помощь Фатиху Текке выпустил еще двух форвардов - Сергея Корниленко и Матею Кежмана. Однако финального штурма не получилось: «горожане» выстояли без особого труда.

«Мы не ожидали, что будет такая погода, которая скомкает игру. Эту игру по моментам, которые мы создали, мы должны были выигрывать. Были моменты, когда должны были забить», - цитирует Анатолия Давыдова официальный сайт «Зенита».

Петербуржцы остаются на третьем месте, но теперь это третье место с ними делит как раз «Москва» - у обеих команд по 47 очков. Отставание от лидирующего «Рубина» (накануне разобравшегося с «Крыльями Советов») увеличилось уже до 9 очков – за три тура до финиша. «Спартак» опережает «Зенит» на пять очков, но красно-белым еще только предстоит сыграть с «Ростовом».

Теперь завоевать золото «Зенит» не сможет даже в том случае, если «Рубин» и «Спартак» все свои матчи проиграют, а сами зенитовцы в последних трех матчах (с «Тереком» дома, «Рубином» в гостях и «Спартаком» дома) возьмут 9 очков из 9 возможных, так как «Рубин» имеет на своем счету на 4 победы больше, чем «Зенит» - эту разницу петербуржцам уже не покрыть.