Мало кто сомневается, что сборной России в жеребьевке раунда плей-офф чемпионата мира 2010 года выпал счастливый билет. Эксперты «БалтИнфо» называют сборную Словении если не самым слабым из четырех кандидатов на стыковые матчи, то уж точно самым удобным для россиян. Однако нельзя забывать о том, что команде Гуса Хиддинка предстоит встреча с дисциплинированным противником, умеющим играть в обороне, любящим коллективный прессинг и пропустившим на групповом этапе всего 4 мяча. Специалисты уверены: индивидуальное мастерство наших игроков добудет России путевку в ЮАР. Главное – правильно оценить соперника и не праздновать победу раньше времени.

Напомним, кандидатов в соперники россиян было четверо: сборные из так называемой «несеянной» группы, занимающие не самые высокие места в рейтинге ФИФА. Жребий мог свести нас с Украиной, Боснией и Герцеговиной, Ирландией и Словенией. Когда стало ясно, что играть придется со словенцами, все вздохнули с облегчением. Неудивительно: Ирландия – это почти что Англия, большинство ирландцев играет в Премьер-лиге, Босния и Герцеговина сейчас на ходу и известна очень опасной атакой, а Украина, хоть и не хватает звезд с неба, однажды уже не пустила Россию на чемпионат Европы 2000 года, благодаря курьезной ошибке российского вратаря в стыковом матче.

Словения однажды попала в финальную часть первенства Европы в 2000-м году, однажды на финал Кубка мира в 2002-м. Оба раза вылетала на первой же стадии. В этот раз отборочная группа, по общему мнению, словенцам попалась не самая сильная: Чехия переживает спад, Польша тоже ничего особенного из себя вроде не представляет (не говоря уже о Северной Ирландии и Сан-Марино), потому и удалось команде занять второе место вслед за словаками. Звезд в сборной нет, и, хотя большинство футболистов играют в европейских чемпионатах, но в командах «второго эшелона».

«Зацепиться глазу особенно не за кого. Наиболее известен, пожалуй, голкипер Самир Ханданович, защищающий ворота «Удинезе». Главный плеймейкер – 29-летний Роберт Корен, играющий за английский «Вест Бромвич». Еще пара игроков из российского чемпионата: Бранко Илич («Москва») и Александер Радославлевич («Томь»). Все это футболисты достаточно средние, ярких имен нет», - рассказал корреспонденту «БалтИнфо» главный редактор журнала «90 минут» Егор Снопковкий.

Тем не менее, есть несколько моментов, которые могут и должны вызвать беспокойство у наших игроков, тренеров и болельщиков. Один тот факт, что за 10 матчей в отборочной группе сборная пропустила всего 4 мяча, забив при этом 18, должен наводить на определенные мысли. По словам шеф-редактора газеты «Спорт День За Днем» Сергея Бавли, нам предстоит игра с соперником, умеющим отлично обороняться.

«В лице Словении мы имеем пример сборной, которая, не обладая сильными игроками, сумела построить мощную командную игру. Главная фигура в этой команде – наставник Матьяз Кек. Оборона словенцев берет числом, дисциплиной, физической подготовкой. И начинается она, как правило, уже у чужих ворот, в момент потери мяча. Такой прессинг дает результаты, и результаты неплохие», - заметил эксперт в беседе с корреспондентом «БалтИнфо».

Однако против подобной тактики у россиян есть свое оружие – индивидуальное мастерство наших игроков.

«Россия по-разному играет против плотной обороны. В данном случае ставку нужно делать на индивидуальную скоростную игру. Такие мастера, как Аршавин, Быстров, Жирков, способные в одиночку уйти от нескольких соперников, будут создавать нам численное преимущество на поле. В центре атаки придется использовать Кержакова: игра через «столба» против словенцев бессмысленна. Тем более, что Павлюченко не в лучшей форме, а Погребняк плохо взаимодействует с командой. Кержакову будет трудно, но он хотя бы добавит нам скорости», - заметил Сергей Бавли.

Другой фактор, на который Хиддинку и его штабу стоит обратить внимание – функциональная и физическая готовность футболистов. По мнению бывшего игрока «Зенита», тренера Алексея Стрепетова, на решающие матчи сборной, от исхода которых зависит попадание команды на ЧМ, готовность должна быть такой же, как в финальной части Евро-2008.

Впрочем, по словам Снопковского, разница в классе между Россией и Словенией настолько велика, что вероятность победы россиян в стыковых матчах составляет около 95% - даже при том же составе, что и с Азербайджаном. Если только с нашей сборной не случится традиционная русская беда под названием «недооценка соперника».

«Это стало для команды Хиддинка уже общим местом: есть матчи важные, есть – неважные. Посмотрите хотя бы на игру в Баку. Игроки, условно составляющие резерв сборной, получили шанс доказать, что их место – в основе. И ничего не доказали. Словенцы выйдут на стыковые матчи биться до конца. Ведь, если сборная попадет в финальную часть Кубка мира, каждый из них станет национальным героем на ближайшие 20 лет. Никто нам сдаваться не будет, и хорошо бы российской сборной это понять», - подчеркнул собеседник «БалтИнфо».

Первый матч россияне сыграют 14 ноября дома, второй – 18 ноября в гостях. Эксперты сходятся во мнении, что лучше бы, конечно, гостевая игра шла перед домашней. При этом, и в нынешнем раскладе можно найти свои плюсы. Так, например, по мнению Сергея Бавли, будет даже хорошо, если Россия сыграет в «Лужниках» вничью – но, желательно, нулевую.

«Тогда в ответной игре словенцам волей-неволей придется дома играть в более открытый футбол, не уходить в свою фирменную оборону, а атаковать под давлением своих трибун. Открытый футбол на руку России, у нас появится больше шансов забить. Правда, если встреча в Москве закончится со счетом 1:1, это уже будет другая, гораздо менее приятная история. Да, Словения – та команда, которую мы просто обязаны проходить. Только бы не закидать противника шапками раньше времени», - отметил эксперт.

Сборная Словении в настоящее время занимает 49-ю строчку в рейтинге ФИФА. Россия - на 12-м месте. Правда, при этом за последний месяц словенцы заработали 87 очков и поднялись на пять позиций вверх, а россияне потеряли 149 очков и опустились на шесть позиций вниз. За всю историю существования двух сборных (которая не так уж и длинная – обе сыграли свои первые матчи в 1992 году) в статистике личных встреч наблюдается паритет: по одной победе и одна ничья. В 1996 году словенцы проиграли России в товарищеском матче 3:1, а в 2001 году в рамках отборочного этапа чемпионата мира-2002 россияне дома оформили ничью 1:1, а затем уступили в гостях 1:2.