Вашингтон, 12 октября. В США отмечают сегодня День Колумба. Во многих штатах этот день в США выходной: закрыты банки, биржи, почтовые отделения и большинство государственных учреждений.

Второй понедельник октября отведен в американском календаре для того, чтобы граждане США итальянского происхождения и примкнувшие к ним могли пройти торжественным маршем на многочисленных парадах, передают «Вести».

День Колумба - традиционный федеральный праздник в США, который официально был учрежден в 1937 году президентом Франклином Рузвельтом. Начало этой традиции положили в 1860-х годах итальянские эмигранты. Наряду с красочными парадами, по всей стране проходят спортивные праздники, ярмарки, вечером устраиваются фейерверки. Многочисленные участники торжеств и зрители отдают дань памяти Христофору Колумбу и 90 морякам, которые отправились вместе с ним в плавание на трех каравеллах – «Пинта», «Нинья» и «Санта-Мария».

Долгие годы вокруг имени Колумба идут многочисленные споры. Главный из них - кто все-таки открыл Америку? Отмечается, что в США много сторонников «норманнской теории». Так, в Бостоне стоит бронзовая статуя Лейфа Эриксона - легендарного викинга, добравшегося до Америки, как утверждают некоторые ученые, в 1000 году - на 500 лет раньше генуэзца.

В минувшую среду президент США Барак Обама подписал указ, объявляющий 9 октября Днем Лейфа Эриксона. «Свыше тысячи лет назад этот сын Исландии и внук Норвегии прибыл в Северную Америку и основал на территории нынешней Канады селение Винланд», - подчеркнул глава Белого дома, добавив, что выходцы из Скандинавии «внесли неоценимый вклад в успех, которого добилась Америка».

Кроме того, исследователи никак не договорятся о том, где на самом деле родился Христофор Колумб: в Генуе или в испанском Кадисе. Некоторые настаивают на том, что Колумб ступил на американскую землю совсем не там, где считается.

Тем не менее, начало колонизации Нового Света по-прежнему связывается с именем Христофора Колумба. 300-летие его высадки на острове Сан-Сальвадор в Карибском море впервые был отмечено в Нью-Йорке 12 октября 1792 года.

Со своей стороны, аборигены страны - индейцы считают, что тот, кто их «открыл», привез с собой неисчислимые беды для коренного населения Американского континента.