Сидней, 30 сентября. Серия цунами в Тихом океане унесла жизни более 100 человек на островах Западного Самоа, ранения получили еще сотни жителей местных деревень, сообщает Reuters.

Изначально сообщалось о гибели всего трех человек, но, по мере проведения спасательных операций, это число значительно возросло.

Президент США Барак Обама объявил чрезвычайную ситуацию на Самоа, являющихся американской территорией, и отдал приказ о начале поставок по воздуху гуманитарной помощи в регион.

Гигантские волны были вызваны мощным подводным землетрясением в 8 баллов по шкале Рихтера на юго-западе от островов.

Спасатели обнаружили около 100 тел погибших жителей побережья острова Уполу, больше всего пострадавшего от стихии. По их прогнозам, число погибших может вырасти. Только на этом острове волны разрушили около 20 деревень.

На текущий момент самым разрушительным цунами в истории считается волна в Индийском океане в 2004 году, которая стала причиной гибели 240тыс. человек в 11 странах.

Цунами - это длинные волны, порождаемые мощным воздействием на всю толщу воды в океане или другом водоеме. Причиной большинства цунами являются подводные землетрясения, во время которых происходит резкое смещение (поднятие или опускание) участка морского дна. В момент смещения, направленного вверх, на поверхности воды образуется горб высотой до 5 м. Цунами образуются при любом землетрясении, но большой силы достигают те, которые возникают из-за землетрясений более 7 баллов. В результате землетрясения распространяется несколько волн. Более 80% цунами возникают на периферии Тихого океана. Первое научное описание этого явления дал Хосе де Акоста в 1586 в столице Перу - Лиме, после мощного землетрясения, тогда цунами высотой 25 метров ворвалось на сушу на расстояние 10 км.