Москва, 30 сентября. С космодрома Байконур сегодня успешно произведен старт ракеты с пилотируемым космическим кораблем. Об этом сообщили в пресс-службе Роскосмоса.

Пилотируемый космический корабль «Союз ТМА-16» стартовал сегодня в 11.14 МСК с космодрома Байконур (Казахстан). Он доставит троих космонавтов, в числе которых находится один космический турист, к Международной космической станции.

Через 9 минут после старта космический корабль вышел на расчетную орбиту и начал самостоятельный двухдневный полет к МКС. Стыковка «Союза» с МКС запланирована на 12:37 МСК 2 октября.

В состав экипажа 21-й космической экспедиции вошли россиянин Максим Сураев и астронавт НАСА Джеффри Уильямс. Они проведут на станции около полугода.

В экипаж «Союза» также вошел канадский миллиардер, владелец знаменитого цирка Cirque du Soleil Ги Лалиберте. Он вернется на Землю через 11 дней вместе с Геннадием Падалкой и Майклом Барраттом, которые несут орбитальную вахту на МКС с конца марта текущего года.

Экипажу 21 и 22 экспедиций на МКС предстоит принять на станции экипажи двух или трех шаттлов, а также встретить и разгрузить три грузовых российских корабля «Прогресс». Кроме того, Маким Сураев должен будет перестыковать корабль «Союз ТМА-16» с одного модуля на другой.

Канадский миллиардер, владелец знаменитого Cirque du Soleil Ги Лалиберте проведет на орбите гуманитарную акцию, призванную привлечь внимание человечества к проблеме нехватке воды на Земле. Кроме того, он будет помогать профессиональным космонавтам в реализации научной программы и развлекать их цирковыми трюками.

Началом космического туризма был полет американского бизнесмена итальянского происхождения Денниса Тито на борту российского корабля Союз на Международную космическую станцию 28 апреля 2001 (завершение полета 6 мая). В состав экипажа Союз ТМ-32, на котором летал Деннис Тито, также входили российские космонавты Талгат Мусабаев и Юрий Батурин.

Вторым космическим туристом был бизнесмен из ЮАР Марк Шаттлуорт, полетевший на МКС 25 апреля 2002 (завершение полета 5 мая). В состав экипажа Союз ТМ-34, на котором летал Марк Шаттлуорт, также входили российский космонавт Юрий Гидзенко и итальянец Роберто Виттори.

За полеты оба заплатили Федеральному космическому агентству России по 20 млн. долл.

1 октября 2005 к Международной космической станции стартовал американский бизнесмен Грегори Олсен. Приземление состоялось 10 октября. Изначально он был недопущен к полету по медицинским соображениям, но позже получил разрешение. В состав экипажа Союз ТМА-7, на котором летал Олсен, также входили российский космонавт Валерий Токарев и американский астронавт Уильям МакАртур.

18 сентября 2006 стартовала первая женщина — непрофессиональный космонавт, американка иранского происхождения Ануше Ансари. Приземление состоялось 29 сентября. 40-летняя Ансари прошла тренировку в России и в хьюстонском центре NASA. До конца августа она оставалась лишь дублером японского бизнесмена Дайсукэ Эномото, также желавшего полететь в космос, однако в итоге не допущенного до полета из-за проблем со здоровьем. В состав экипажа Союз ТМА-9, на котором летала Ануше Ансари, также входили российский космонавт Михаил Тюрин и американский астронавт Майкл Лопез-Алегрия.

7 апреля 2007 начался полет пятого космического туриста — американского миллиардера венгерского происхождения Чарльза Симони. Приземление состоялось 21 апреля. Для него были запланированы эксперименты по заказу Европейского космического агентства (исследования влияния невесомости на кровь), а также по его собственной научной программе (влияния радиации). В состав экипажа Союз ТМА-10, на котором полетел Чарльз Симони, также входили российские космонавты Фёдор Юрчихин (командир корабля) и Олег Котов (бортинженер).


12 октября 2008 начался полет шестого космического туриста — американского миллионера, разработчика компьютерных игр Ричарда Гэрриота. Приземление состоялось 24 октября. Гэрриот — второй космонавт, отец которого Оуэн Гэрриот ранее побывал в космосе. Гэрриот — первый космический турист, который выполнил научные эксперименты по заказам коммерческих организаций, в частности, по выращиванию белковых кристаллов. За полет Гэрриот заплатил 30 млн. долл., что, по его словам, является большей частью его состояния. В состав экипажа Союз ТМА-13 также входили российский космонавт Юрий Лончаков (командир корабля) и американский астронавт Майкл Финк (бортинженер). Примечательно, что на борту МКС одновременно находились двое сыновей космонавтов: Ричард Гэрриот и Сергей Волков.

26 марта 2009 начался полет седьмого космического туриста — американского миллиардера венгерского происхождения Чарльза Симони. Приземление состоялось 8 апреля 2009.