Матч Уэльс-Россия, завершившийся в ночь со среды на четверг, 10 сентября, победой подопечных Гуса Хиддинка со счетом 3:1, выдался напряженным от первой до последней минуты. После полусонной победы россиян над Лихтенштейном игра в Кардиффе по скорости и эмоциональному накалу била все рекорды. Голландский тренер назвал победу над отчаянно сопротивлявшимися валлийцами заслуженной. Однако эксперты «БалтИнфо» считают, что наша сборная сыграла далеко не лучшим образом, а победу России принес не столько класс игроков, сколько спортивное везение.

На послематчевой пресс-конференции Хиддинк заметил, что его подопечные провалились всего один раз – в начале второго тайма.

«В первом тайме сборная России доминировала. Можно сказать, что у нас были дополнительные резервы, чтобы в любой момент прибавить. Соперники не создали ни одного опасного момента, так что в первом тайме счет мог быть и больше. Во втором тайме в игру входили трудно, начинали плохо. У нас возникли проблемы в полузащите, чем соперник сразу же воспользовался. Был подан угловой, во время которого мы сыграли не лучшим образом, и счет стал 1:1. После этого игра откатилась назад, но я рад, что у нас не было паники, что мы смогли собраться и в конечном итоге победили», - оценил ход встречи голландский специалист.

Однако со стороны начало встречи выглядело несколько иначе. Так, в первые 20 минут в ворота Игоря Акинфеева вполне мог влететь гол, а то и два. Валлийцы отлично исполняли свой коронный трюк «проход по флангу – навес в штрафную», где уже поджидал форвард. К счастью для российских игроков, мяч в сетке так и не побывал.

«Игру начали безобразно – с трудом справлялись с противником. При этом атаковать у нас вообще не получалось – не хватало скорости и действий линии нападения. Быстров включался какими-то редкими моментами – чтобы играть на уровне сборной, надо быть ярче. Кержаков был активен, но неточен, мало заметен был Аршавин. Но с Андреем как раз все понятно – он же неделю не тренировался из-за травмы, ему понадобилось время, чтобы войти в игру. Однако было видно, что он в любой момент может прибавить», - заметил в беседе с корреспондентом «БалтИнфо» тренер Вячеслав Мельников, чемпион СССР в составе «Зенита» 1984 года.

И Аршавин прибавил – именно его передача вразрез защитников Уэльса нашла в штрафной противника Игоря Семшова, который забил первый мяч на 34-й минуте. По идее, с этого момента на валлийцев должен был посыпаться град голов, но этого не произошло. Наоборот – хозяева после перерыва снова рванули вперед и сумели отыграться.

«После забитого гола сборная Уэльса воспряла духом, и следующие десять минут были для нас очень нервными. Этот мяч стал для хозяев настоящим допингом, и они бросились в атаку с удвоенной силой. Тогда же, кстати, был неприятный эпизод, когда Акинфеев ошибся на выходе и оказался дальше от ворот, чем мяч. Только невезение не позволило Уэльсу выйти вперед. Если бы это случилось, сомневаюсь, что мы смогли бы отыграться», - отметил в беседе с корреспондентом «БалтИнфо» футбольный обозреватель Юрий Севидов.

Тем не менее, удача по-прежнему остается на стороне Хиддинка. Сергей Игнашевич забил гол со штрафного, который, по мнению Севидова, тоже вышел «шальным». Победную точку в игре поставил вышедший на замену Роман Павлюченко – уже на 91-й минуте.

«Думаю, что выход Павлюченко был задуман Хиддинком еще до начала игры – как такого свежего игрока, способного добить уставшего соперника. А валлийцы под конец очень устали, хотя бились до финального свистка. Чутье не подвело голландца, в конце концов, мы поверили в победу России только после гола Романа. При том преимуществе в классе, которое мы, очевидно, имели, эти три очка должны были достаться нам гораздо легче», - сказал Мельников.

Юрий Севидов считает, что россиянам еще повезло встретиться с Уэльсом в его нынешнем виде, без нескольких ключевых игроков.

«Да, техникой российские игроки намного превосходили хозяев. Посмотрите – в команде Уэльса совершенно нет дриблеров, способных обыграть один в один. Из каждого такого противостояния наши выходили победителями. Но дальше дело не шло. На мой взгляд, вчера не лучшим образом сработала полузащита. Видимо, сказалось отсутствие на месте опорника универсального Денисова. При этом учтите, что валлийцы накануне матча потеряли несколько ключевых игроков. Если бы Уэльс предстал перед нами во всеоружии, не знаю, смогли бы мы вообще выиграть», - подчеркнул эксперт.

Победив сборную Уэльса, сборная России, тем не менее, осталась на втором месте 4-й отборочной группы чемпионата мира, который пройдет в следующем году в ЮАР. Лидер группы – сборная Германии – накануне разгромила Азербайджан 4:0. Следующая встреча станет для россиян самой ответственной, так как 10 октября подопечные Хиддинка играют как раз с немцами. Исход именно этой встречи выявит победителя в группе, которому и достанется прямая путевка на ЧМ-2010.