Москва, 25 августа. Семь астронавтов сегодня должны отправиться на орбиту Земли для продолжения строительства и оснащения Международной космической станции (МКС). Как сообщает корреспондент «БалтИнфо» со ссылкой на телеканал «Вести», старт американского корабля многоразового использования «Дискавери» с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) запланирован на 01.36 по времени Восточного побережья США (09.36 МСК).

Отмечается, что погодные условия в районе космодрома приемлемы для запуска на 80%, однако вероятность гроз во Флориде по-прежнему высока, она оценивается в 40 процентов.

Миссия шаттла «Дискавери» рассчитана на 13 дней. Планируется, что экипаж продолжит строительство и оснащение МКС, в том числе доставит запасные части и оборудование, инструменты для проведения научных экспериментов. Кроме того, астронавты должны совершить три выхода в открытый космос, в ходе которых планируется сменить резервуар с аммиаком весом 816 килограммов и блоки, расположенные на внешней поверхности лабораторного модуля «Колумбус». Научная лаборатория, построенная по заказу Европейского космического агентства (ЕКА), предназначена для проведения физических, материаловедческих, медико-биологических и иных экспериментов в условиях невесомости.

Общий вес полезного груза «Дискавери» достигает 6,9 тонны. Астронавты доставят на МКС многоцелевой модуль «Леонардо», отсеки и платформы для хранения оборудования и инструментов, вместительную холодильную камеру для хранения биологических образцов, новый спальный отсек для модуля «Гармония». Шаттл также доставит на орбиту новую систему очистки воздуха, которая должна заменить старую, переставшую работать в автоматическом режиме в американском сегменте орбитальной станции.

Экипаж «Дискавери» возглавляет командир корабля Фредерик Стеркоу, пилот - Кевин Форд. В команду шаттла также входят Патрик Форрестер, Хосе Эрнандес, Джон Оливас, единственная женщина на корабле Николь Стотт, а также представляющий Швецию и ЕКА Кристер Фуглесангом. Стотт сменит в постоянном составе расширенного экипажа МКС своего коллегу Тима Копру.

Запланированный полет станет 128-м для американских шаттлов, 30-й миссией шаттла к МКС и 37-м полетом для «Дискавери». До запланированного снятия космических «челноков» с эксплуатации в 2010 году НАСА планирует совершить к МКС еще шесть полетов шаттлов.

Стоит добавить, что из-за утечки, возникающей при заправке бака топливом, запуск шаттла несколько раз откладывался. Предыдущий полет «Дискавери» на МКС состоялся в марте этого года. Тогда экспедиция челнока длилась около 9 дней, а его экипаж доставил на станцию запасной процессор и другое оборудование, необходимые для обеспечения работы высокотехнологичной системы очистки воды, которая функционировала в тестовом режиме.