Петербургский «Зенит» сегодня стартует в Лиге Европы – в раунде плей-офф сине-бело-голубым предстоит встретиться с португальским «Насьоналем». Подопечные Анатолия Давыдова уже прилетели на Мадейру, и вечером выйдут на поле стадиона в Фуншале.

Тем временем болельщики и эксперты пытаются предположить, чего ожидать «Зениту» от соперника. Основная проблема в том, что «Насьональ» - «темная лошадка», о которой в России мало что известно. Четвертое место по итогам чемпионата Португалии прошлого сезона, много бразильцев в составе... Но и первое, и второе еще ни о чем не говорит.

«Чемпионат Португалии – типичный европейский чемпионат. В том смысле, что в нем из года в год соревнуются друг с другом три лидера. Противостояние «Порту», «Спортинга» и «Бенфики» - вот ради чего существует первенство страны. Все клубы за пределами этой тройки значительно слабее. «Насьональ», кажется, впервые поднялся так высоко – на четвертое место. Скорее всего, это неплохая команда, но процентов на 20 слабее первой тройки», - заметил в беседе с корреспондентом «БалтИнфо» футбольный обозреватель Юрий Севидов.

Что же касается большого количества бразильцев в «Насьонале» - это, по словам Севидова, давняя традиция всего португальского футбола. Португальцев даже называют «европейскими бразильцами» (хотя исторически, конечно, именно бразильцы – американские португальцы). Действительно, в Бразилии количество способных футболистов настолько велико, что в собственном чемпионате для них места уже нет. Поэтому они едут в Португалию, где нет проблем с языком, и проходят «обкатку» в Старом свете.

«Португальцы очень многое переняли от бразильцев. И это не только индивидуальное мастерство, это и тактика. Ведь именно сборная Бразилии всегда первой внедряла новые тактические схемы, а Португалия от нее не отставала. Так что «Зениту» предстоит далеко не простой матч. Учтите, что встречи российских команд с португальскими обычно заканчиваются для нас плачевно», - подчеркнул эксперт.

Не согласен с Севидовым тренер петербургского «Динамо», чемпион СССР в составе «Зенита» 1984 года Сергей Герасимец.
«Честно говоря, я вовсе не уверен, что игроки «Насьоналя» превосходят «Зенит» в индивидуальных действиях. Конечно, петербуржцам не стоит расслабляться и несерьезно относиться к сопернику, но по факту класс зенитовцев несоизмеримо выше, и такие команды, как «Насьональ», сине-бело-голубые должны обыгрывать», - сказал Герасимец в интервью корреспонденту «БалтИнфо».

Правда, единственный португалец в основе «Зенита» на сегодняшний день Фернандо Мейра считает, что петербуржцам будет противостоять достаточно сильная и мотивированная команда – тем более, что защитник лично знаком с наставником «Насьоналя» Мануэлом Мачаду.

«Мачаду предпочитает простой и ясный футбол, основанный на командных взаимодействиях, а не на индивидуальном мастерстве блестящих «технарей». Но в то же время его подопечные отличаются хорошим владением мячом. «Насьонал», уверен, предстанет перед нами хорошо организованной и мотивированной командой. Надо отбросить мысли о поездке на Мадейру как об увеселительной прогулке», - отметил Мейра.

Тем временем в составах обеих команд - массовые потери. По информации португальских СМИ, чтобы набрать в заявку 18 футболистов, Мачаду приходится привлекать даже травмированных футболистов – без них у него было бы всего 15 игроков. Остальные восстанавливаются после повреждений, в том числе ключевые игроки команды - защитник Халлиш и нападающие Матеуш и Анселмо.

Правда, и зенитовцы прилетели на Мадейру усеченным составом. И, в частности, без единого левого защитника – Ким Донг-жин заболел и остался в Южной Корее, а Радек Ширл страдает от болей в спине, потому будет смотреть матч в Петербурге. Кроме того, центральный защитник Ивица Крижанац залечивает последствия травмы, а у атакующего хавбека Виктора Файзулина боли в колене.

Но, если все остальные линии более-менее прикрыты, то левый фланг обороны придется держать Томашу Губочану – центральному защитнику, как это было на последних минутах матча с «Амкаром». Иного выбора у Анатолия Давыдова все равно нет.

«Томаш, конечно, классом пониже Ширла. Но и Радек в последних матчах выглядел не лучшим образом – возможно, из-за травмы. Но Губочан профессионал, он цепкий игрок, и должен выполнить поставленную задачу. Да, он центральный защитник, но на моей практике были случаи, когда футболиста ставили на непривычную позицию, и там он по-настоящему раскрывался. Анатолий Викторович – тренер творческий, он всегда ищет, так что этот его вынужденный эксперимент может пойти и на пользу», - заметил Сергей Герасимец.

Насколько удачным окажется дебют «Зенита» и его наставника в Лиге Европы, нам предстоит узнать в ночь с четверга на пятницу. Напомним, матч «Насьональ» - «Зенит» начнется в 23.30 МСК.