Неожиданно трудным выдался для петербургского «Зенита» матч 1/8 финала розыгрыша Кубка России, в котором подопечные Дика Адвокаата принимали на своем поле «Нижний Новгород» из первого дивизиона. На своем поле, очевидно превосходя соперника в классе, сине-бело-голубые столкнулись с отчаянным сопротивлением нижегородцев, которые не только не сдались «на милость победителя», но и сами едва не выбили петербуржцев из второго по значимости российского турнира.

Впрочем, в течение всего первого тайма «Зенит» имел подавляющее территориальное преимущество, а гости играли строго от обороны, максимально насыщая собственную штрафную. Петербуржцы провели первые 45 минут в непрерывных атаках, однако долгое время не могли забить.

Раз за разом проходил по флангу Александр Анюков, раз за разом отправлял мяч в штрафную. Но атака сине-бело-голубых регулярно буксовала именно на последнем рубеже. Шансы были и у Сергея Корниленко, и у Саболча Хусти, и у Алессандро Розины — не хватало остроты.

Когда первый тайм начал приближаться к концу, стало казаться, что зенитовцам так и не удастся распечатать ворота соперника. И в этот момент показал себя новичок петербургской команды.

Полузащитник Алессандро Розина только вчера был зарегистрирован российской футбольной Премьер-лигой как игрок «Зенита». И это вовсе не означало, что итальянец обязательно выйдет на поле сегодня. Хотя Адвокаат и заявлял, что его отношение к Розине будет непредвзятым, он ни от кого не скрывал, что этот футболист был куплен клубом против его воли.

Тем не менее, дебют все же состоялся. И, как оказалось, не зря. На 39-й минуте, во время очередной неразберихи в штрафной «Нижнего Новгорода» Хусти «пустил свечку» вверх и немного назад. У опускающегося мяча вовремя оказался Розина. Невысокий итальянец быстро обработал мяч и мощно пробил правой ногой сквозь толпу защитников точно в ворота гостей — 1:0. После матча игру итальянца отметил даже наставник гостей.

«В составе «Зенита» все игроки сыграли в свою силу, но мне запомнился Розина. Новичок внес свежую струю в действия команды, был активен и быстр», - заметил на пресс-конференции главный тренер «Нижнего».

Второй же тайм выглядел настоящим парадом неиспользованных возможностей со стороны сине-бело-голубых. Корниленко выходил практически один на один, но ударил во вратаря, и мяч улетел выше ворот. В другом эпизоде герой первой половины игры Розина обошел с мячом по периметру почти всю штрафную, но в итоге ударил неточно. В третий раз тот же Корниленко прорвался к воротам, перекинул голкипера, но на пути мяча оказались защитники. Адвокаат сменил Розину на Файзулина, и тот тоже нанес несколько ударов по воротам — тоже мимо.

«У нас были все возможности для того, чтобы решить исход матча задолго до финального свистка. Да, игра была непростой, игроки достаточно выкладывались на поле, но использовать шансы можно было гораздо лучше», - сказал после матча голландский тренер.

Кстати, в отличие от своего визави, Адвокаат не склонен был особенно хвалить Розину.

«Я не считаю, что он как-то особенно потрясающе сыграл. Да, он провел хороший матч, но это была его первая игра. Уже в перерыве я оценил его состояние и решил, что во втором тайме он будет заменен», - добавил наставник «Зенита».

При этом «Нижний Новгород» с каждой минутой становился все опаснее. Футболисты гостей бросались в единоборства и выигрывали их, быстро возвращались в защиту и быстро убегали в контратаки — прибавилось работы у Вячеслава Малафеева.

«Когда гости пропустили гол, они устремились вперед — им нечего было терять, они чувствовали себя свободнее. У нас же каждый футболист думал не о контроле мяча, а о том, как бы поскорее забить. Поведи мы 2:0, нам было бы гораздо проще, а 1:0 — слишком зыбкий счет», - отметил Адвокаат.

Самоотверженность нижегородцев принесла долгожданный плод на 82-й минуте: Максим Зюзин, получивший пас назад из штрафной, неожиданным и быстрым ударом с угла штрафной точно пробил в ближнюю «девятку» - Малафеев, не видевший момента удара, даже не двинулся в сторону мяча.

Тем не менее, «Зенит» все же сумел не упустить победу. На 97-й минуте, в первом мини-тайме дополнительного времени Ивица Крижанац ворвался в штрафную соперника и в падении замкнул прострел Константина Зырянова, принеся победу подопечным Дика Адвокаата.

Оставшуюся часть матча зенитовцы попытались провести в более спокойном темпе — начала сказываться усталость. Гости же как будто не замечали, что с момента начала матча прошло уже более ста минут. Нижегородцы раз за разом прорывались к воротам сине-бело-голубых. К счастью для «Зенита», два удара прошли мимо ворот, а в одном эпизоде петербуржцев от неминуемого гола спасла штанга. Финальный свисток, возвестивший окончательный счет 2:1 в ползу хозяев, стал настоящим облегчением для болельщиков.

Петербуржцы вышли в четвертьфинал Кубка России, где встретятся с тверской «Волгой», обыгравшей сегодня по пенальти калининградскую «Балтику».